nos cousins d'Amérique #6 : la guerre d'indépendance

Pour lire le début : c'est ici.

Petite mise en garde : ce billet va traiter de la guerre d'indépendance, qui opposera les colonies à la Grande-Bretagne. En revanche, la guerre de sécession aura lieu un petit peu plus tard, lorsque les états du Sud et les états du Nord s'affronteront sur les questions de constitution, d'esclavagisme etc.le point de vue adoptédans les billets qui suivront sera plutôt axé sur la constitution des institutions américaines plutôt que sur les raisons de la guerre de sécession. Aussi, une lecture de Wikipédia en complément sera peut-être nécessaire (je n'ai pas encore analysé mes notes au microscope)




La révolution et l'indépendance :

Il n'y avait aucune unité au sein des colonies. Dès 1772, des comités de correspondance furent formés pour punir les colonies contre la Grande-Bretagne. Après la Boston Tea Party, le comité de correspondance de Boston était décidé à organiser un boycott du thé, c'était une façon d'agir conjointement.
En septembre 1774, ils créèrent le premier congrès continental (puisqu'ils se voyaient eux-mêmes comme un continent.)
La guerre elle-même commença en avril 1775, la bataille finale se déroulera en 1781.

La déclaration d'indépendance, majoritairement écrite par Thomas Jefferson en juillet 1776 fut adoptées par le congrès continental. Elle déclarait les colonies états libres et indépendants. Pendant la guerre, tous les nouveaux états adoptèrent la constitution pour éliminer les références au gouvernement britannique. Cette déclaration prévoyait trois branches du gouvernement. La figure de dominantes dans chaque État était un pouvoir législatif fort et un exécutif faible.

Cependant, le problème était toujours celui de l'unité. Un projet de confédération appelé « les articles de la confédération » (articles of confederation) était destinée à établir le premier gouvernement national. Il fut approuvé en novembre 1781 (les colons étaient réfractaires à l'idée d'abandonner la moindre souveraineté).

Le traité de Paris de février 1783 mis formellement fin aux hostilités avec la Bretagne.(pour en savoir plus sur l'intervention de la France, on clique sur le lien. De façon synthétique, la France est entrée en guerre en 1778, pour obtenir une revanche sur les Anglais. Très concrètement, après la guerre d'indépendance, les Anglais redeviennent le principal partenaire de l'Amérique, ne reste à la France que la reconnaissance  éternelle de la population américaine. On se souvient qu'à cette époque, la situation en Europe est pour le moins tendu,que les alliances se font et se défont, et que la France est opposée à l'Angleterre.)*.

 Au moins, l'indépendance était reconnue. Les articles de la confédération établirent une alliance d'amitié (league of friendship) plutôt qu'une forme originale de gouvernement. Ils avaient voulu ce nouveau gouvernement volontairement faible. Il n'avait pas de branche exécutive, juste un congrès qui était composé d'une chambre dans laquelle chaque État avait plusieurs délégués alors que finallement chaque État n'avait qu'un seul vote. Le congrès s'était vu accorder le pouvoir de déclarer la guerre, de conduire la politique étrangère, de signer des traités et d'émettre la monnaie. En revanche, ce congrès n'avait pas le pouvoir de réguler le marché, il n'y avait pas de cohérence et finalement, il n'avait aucun pouvoir de lever les taxes.

En 1686, une dépression économique combinée avec la peur de l'intervention européenne (la nation était si faible) généra une certaine pression pour créer un nouveau gouvernement national qui aurait dû être plus fort (certains états avaient créé des droits de douane). Une première rencontre eut lieu à Annapolis dans le Maryland en septembre 1786 à l'initiative d'Alexandre Hamilton, l'un des défenseurs du gouvernement fort. Le but était de discuter du marché, mais il insista sur le problème d'un nouveau gouvernement. Une convention fut donc tenue à Philadelphie en mai 1787.
Durant l'hiver 1786, une rébellion (the Shays Rebellion) eut lieu dans le Massachusetts. Il s'agissait d'une rébellion de fermiers en colère contre les taxes. La rébellion fut écrasée, mais elle montrait le potentiel de rébellion de la population.



* Le cours qui nous avait été dispensé avait fait le choix de passer sous silence l'intervention française. Le but affiché était de nous montrer à quel point l'histoire américaine marque encore la société aujourd'hui. Cependant, il est possible que cette interventions soit délayée dans la suite du cours, qui traitera de l'unification de l'Amérique.